Компания Gulfstream Aerospace выкатила из цеха окончательной сборки на заводе в Саванне юбилейный шестисотый бизнес-джет G550. Gulfstream G550 выпускается с 2003 года. От его предшественника (Gulfstream V) G550 отличает удлиненный салон и радикально усовершенствованное бортовое оборудование.
G550 набирает высоту почти как истребитель, а в баках несет вес топлива, равный весу самого самолета. Способность находиться в воздухе 13-14 часов обеспечивает беспосадочный перелет из Москвы в Лос-Анжелес. Полет на высоте 15500 метров (550-й эшелон), где нет других самолетов, с учетом крейсерской скорости (904 км/ч) дает ощутимый выигрыш во времени. Самолет оборудован турбовентиляторными двигателями Rolls-Royce BR710 С4-11, кабинами PlaneView(R) и комплектом авионики Honeywell Primus Epic.
Gulfstream G550 сертифицирован для 19 пассажиров, но такие плотные компоновки на практике не встречаются. Обычная пассажировместимость G550 составляет 12-14 человек, которые размещаются с идеальным комфортом, несмотря на относительно неширокий фюзеляж. Салон имеет 3 секции для размещения пассажиров. Почти такое же пространство отведено под служебные помещения, которые занимают комната отдыха экипажа, один или два санузла и весьма просторная кухня в передней или задней части салона. Каждая пара кресел, расположенных напротив, трансформируется в полноценное спальное место. Прекрасное самочувствие пассажиров обеспечивается не только комфортным оборудованием салона, но и уникальной системой вентиляции. На максимальной высоте полета внутри гермокабины поддерживается давление, соответствующее высоте 1800 метров над уровнем моря.
G550 был официально представлен в Орландо (Флорида) 9 сентября 2002 года. Впервые в истории Gulfstream Федеральное авиационное управление (FAA) выпустило сертификат типа и лицензию на производство G550 в один и тот же день — 14 августа 2003. Сертификат типа свидетельствует о том, что конструкция самолета одобрена FAA, а лицензия на производство подтверждает, что производственный процесс изготовителя соответствует нормам и требованиям Федерального авиационного управления.
Первый G550 был поставлен заказчику 17 сентября 2003. Команда разработчиков Gulfstream G550 удостоилась награды 2003 Robert J. Collier, вручаемой Национальной авиационной ассоциацией за выдающийся технологический прорыв в авиационно-космической промышленности. В США награда Robert J. Collier является самой престижной для данной области.
G550 может похвастаться годовой наработкой на отказ, равной 99.87 %. Помимо этого, G550 установил около 40 рекордов по скорости. Самым примечательным можно считать беспосадочный перелет из Сеула (Южная Корея) в Орландо (Флорида), состоявшийся 3 октября 2003 года. Расстояние между городами, составляющее 7301 морскую милю, G550 преодолел за 14,5 часов. Полет был организован всего лишь через две недели после ввода самолета в эксплуатацию.
G550 стал первым гражданским самолетом, получившим сертификат типа FAA, который включает систему улучшенного видения EVS в качестве стандартного оборудования воздушного судна. Gulfstream EVS проецирует фактические, реальные изображения, снятые инфракрасной камерой на носу самолета, на коллимоторный дисплей HUD.
Именно G550 был впервые оборудован кабиной PlaneView, включающей систему дисплеев и интегрированный комплекс бортового оборудования Honeywell Primus Epic. Летная палуба PlaneView создана совместными усилиями инженеров и летчиков, чтобы повысить ситуационную осведомленность и безопасность полета, одновременно снимая часть нагрузки с пилотов. Полетная информация первостепенной важности отображается на 14-дюймовых жидкокристаллических мониторах в формате, доступном к легкой расшифровке.
